En général les jeunes chiens sont très dynamiques et peuvent vite devenir difficiles à gérer. On se demande même s’il est vraiment possible de fatiguer son chien quand il semble avoir une réserve infinie d’énergie.

On se dit souvent que ça passera avec le temps, qu’il va se calmer avec l'âge.

Mais en attendant que faire ?

Existe-t-il un moyen de fatiguer un chien et ce peu importe son âge ou sa race ?

Un « secret » de pro bien gardé qui fonctionnerait à la fois sur un Border Collie et un St Bernard ?

Oui c’est possible et même très simple !

On a tous en tête l’image d’un chien ultra excité. Il ne se pose jamais, il est tout le temps à demander de l’attention. Il frustre et vocalise dès lors que l’on ne s’occupe pas de lui.

Lorsqu’il est dans le jardin, il trouve systématiquement une bêtise à faire ou passe son temps à courir et aboyer. Et quand on sort avec lui, il nous saute dessus ou passe son temps à nous apporter une balle ou un bâton pour qu’on joue avec lui .

Dans la quasi-totalité des cas, ce genre d’excitation est simplement l’expression d’un manque de dépenses.

Ayant un trop plein d’énergie, le chien va essayer de trouver toutes les solutions à sa portée pour vider ses batteries et pouvoir se poser.

Mais que faire pour « accélérer » ce processus, ou du moins l’aider sans pour autant finir sur les rotules nous aussi ?

On distingue deux grands type de dépenses :

– les dépenses physiques, soit l’épuisement dû à un effort physique ou à la pratique d’un sport.

– Les dépenses Mentales. La fatigue est causée par un effort de réflexion important.

Tous les chiens ont besoin de ces deux types de dépense en quantités variables selon leur âge, leur race ou simplement leur tempérament.

Quand on cherche à fatiguer son chien, la première solution qui nous passe par la tête est de le faire courir.

Si on prend notre exemple, courir vide nos batteries donc il doit en être de même pour le chien ?

Pas tout à fait .

Bien que la course à pied avec un rythme constant soit très bénéfique pour le chien (et pour nous), il existe des façons de faire courir son chien plus efficaces que d’autres quand il s’agit de le fatiguer.

Certaines sont même carrément contre-productives !

Comme je viens de le dire, le rythme est primordial, ainsi, faire un jogging avec son chien est parfait pour se dépenser physiquement. En plus de l’épuiser de manière saine vous l’aidez à entretenir son système cardiovasculaire et à lutter efficacement contre le surpoids. Il pourra ainsi vivre plus longtemps en meilleure santé.

Et il en va de même pour vous !

Notez que si vous n’êtes pas spécialement fan de course à pied, ça marche également avec le vélo. Une sortie VTT avec son chien est aussi bonne que le jogging.

Et si vous n’avez pas de vélo ou que vous n’êtes pas sportif, la marche ou la randonnée fonctionne à merveille. Pas besoin de gravir des montagnes non plus. Quelques kilomètres en campagne vous feront le plus grand bien et à votre chien aussi !

Petit conseil pour la randonnée en nature, laissez votre chien prendre les odeurs sur le bord de sentier et fouiller les herbes quand il trouve une odeur. Vous verrez plus loin en quoi c’est intéressant.

Beaucoup d’éducateurs déconseillent de jouer à la balle avec son chien. Personnellement, je n’y vois pas d’inconvénients du moment que ça reste un jeu parmi d’autres.

Les problèmes apparaissent quand c’est le seul jeu auquel vous jouez avec votre chien. C’est encore pire quand c’est votre principale source de dépense !

Pour la simple et bonne raison que ça ne dépense pas le chien.

Du moins pas correctement.

Les jeux de balles/bâtons/tout ce qui se lance font souvent appel à l’instinct de prédation du chien. C’est un comportement inné, hérité de ses ancêtres sauvages. Chez beaucoup de races de chiens cet instinct à été préservé (ou modifié légèrement) pour augmenter efficacité du chien dans certains domaines. Notamment la chasse et la conduite de troupeaux.

Le souci c’est qu’en partant après une « proie » (le balle) le cerveau va relâcher des endorphines et autres hormones qui vont favoriser l’excitation du chien et le faire tenir plus longtemps. Le fait est que cette libération d’hormones peut devenir très addictive et conduire à divers problèmes de santé.

Je ne vais pas m’étaler ici sur les mécanismes de la prédation mais pour résumer simplement :

Quand vous jouez à la balle avec un chien, la sécrétion d’hormones le fait passer en pilote automatique et l’augmentation de l’excitation provoquée par cette activité annule en quelque sorte les bénéfices de l’activité physique.

Mais faire courir son chien n’est qu’une possibilité parmi d’autres.

Toutes personnes ayant déjà passé des examens pourront le confirmer : une réflexion intense est un effort qui vous laisse KO.

Il en va de même pour toutes tâches nécessitant plus de concentration que d’habitude. Conduire la nuit ou dans le brouillard par exemple est plus fatiguant que par grand soleil principalement à cause de la visibilité réduite demandant plus de concentration.

Il en va de même pour nos chiens.

Le fait de devoir fournir un effort de réflexion (même pas forcément intense) va le fatiguer. Au début rapidement puis un peu moins au fur et à mesure qu’il s’habituera à l’exercice.

La majorité des chiens de compagnies ne fournissent pas un immense effort intellectuel au quotidien.

N’ayant pas « d’utilités » contrairement aux chiens de troupeaux ou de recherches de personnes disparues, leur journées sont plutôt calmes.

Dans notre cas (fatiguer son chien), c’est plutôt une bonne chose. Un chien n’ayant pas l’habitude de se concentrer se fatiguera plus vite qu’en chien entraîné toute sa vie.

Mais comment faire réfléchir un chien ?

C’est très simple, toute activité nécessitant la résolution d’un problème demandera de sa part un effort de concentration.

En général, et pour garder le chien intéressé, le principal problème que nous lui poserons sera : comment atteindre la nourriture (ou le jouet).

En utilisant une ressource ayant de l’intérêt pour le chien vous allez créer chez lui de la motivation.

Contrairement à nous, les chiens ne font pas d’exercices mentaux juste pour passer le temps ou pour le fun. Pour qu’ils se lancent dans ce genre d’activités ils doivent avoir une bonne raison et la meilleure de toutes est bien entendu obtenir une ressource convoitée.

Le meilleur de tous est sans aucun doute l’éducation !

Peu importe le comportement que vous travaillez avec votre chien, avec la bonne méthode, il devra forcément réfléchir pour trouver la solution et progresser.

Le gros bonus c’est qu’en plus d’avoir un chien épuisé en fin de séance, vous aurez également un chien bien éduqué et une meilleure relation avec lui.

Si vous et votre chien êtes complètement débutant, je vous conseille d’apprendre à tenir les positions (assis,couché,debout) en intérieur ou un peu de marche en laisse, voir de rappel si vous avez un environnement sécurisé.

Si vous êtes plus avancé, n’importe quel comportement au clicker-training fera l’affaire dans la mesure où ce type d’entraînement permet une grosse réflexion chez votre chien.

Si vous disposez d’un jardin, mon préféré est le pistage de croquettes.

Pour se faire rien de plus simple : prenez une part de sa ration journalière et plutôt que de lui donner en gamelle, éparpillez-la dans l’herbe.

Évitez si possible qu’il ne vous voit le faire pour augmenter la difficulté. Une fois que vous avez « semé » les croquettes dans l’herbe, lâchez le chien et demandez lui de chercher ou pointez simplement la direction de l’herbe, son flair fera le reste !

L’usage du flair chez le chien est une activité formidable étant donné tous les bénéfices qu’elle apporte.

En premier lieu, la dépense mentale est très importante. Se concentrer sur un seul sens (l’olfaction) est très demandant en ressources mentales, et ce, même si c’est un comportement tout ce qu’il y a de naturel pour le chien.

En second lieu c’est une activité favorisant le calme et la concentration parfaitement adaptée aux chiens les plus excités.

On aurait plutôt tendance à penser à un sport comme l’agility pour canaliser un jeune berger australien mais le travail du flair lui apprendra à rester calme et concentré sur la piste.

Si il s’excite trop et part dans tous les sens, il perdra sa piste et n’aura rien.

C’est un apprentissage qu’il fera de lui-même et qu’il gardera très longtemps.

En troisième, c’est une activité que le chien peut faire seul !

Ça paraît idiot mais il n’a pas besoin que vous soyez présent pour chercher dans le jardin, ce qui, vous laisse tout le temps de vaquer à vos occupations sans avoir de chien dans les jambes.

Il apprendra ainsi qu’il est possible de s’occuper seul et qu’il n’a pas besoin d’être collé à vous tout le temps.

Ne vous inquiétez pas s' il ne trouve pas tout d’un coup. Dans la plupart des cas, les chiens en trouveront une partie puis iront faire la sieste et retourneront chercher le reste plus tard.

La clé de la réussite quand il s’agit de comportement animal que ce soit pour de l'entraînement ou, dans notre cas, de l’enrichissement de milieu, est la capacité à réfléchir et s’adapter.

Modifiez et personnalisez les exercices afin qu’ils soient parfaitement adaptés à vous, votre chien et votre lieu de vie. Ainsi vous obtiendrez des résultats optimaux.

Par exemple, vous vivez en centre ville et ne pouvez pas partir en randonnée très souvent ?

Pas de soucis !

Partez explorer votre ville ! Si un fleuve traverse votre ville alors partez visiter les berges. Il y a des lieux touristiques en hauteur, alors vous aurez du dénivelé dans votre parcours, comme à la montagne !

Bien entendu vous croiserez beaucoup plus de monde en centre ville que dans les alpes mais ça vous donnera également l’occasion de mettre en place quelques exercices d’éducation sur le chemin.

De même si vous n’avez pas de jardin pour mettre en place des jeux de flair, vous pourrez facilement trouver ou même fabriquer des tapis de fouille idéaux pour initier les chiens en appartement !

Chaque chien est différent et certains seront plus sensibles aux exercices physiques et d'autres plus fatigués après un effort de réflexion.

En général les chiens de bergers et de chasses sont très endurants mais se fatiguent vite face à de la réflexion. Alors que les chiens peut endurants seront KO après une bonne balade

Le mieux étant, bien sûr, de mélanger les deux !

Merci d'avoir lu jusqu'ici !

Avec les bons outils même les cheins les plus excités peuvent se fatiguer

Pensez à toujours combler les besoins de vos chiens et vous réduirez ainsin le risque de voir apparaitre des troubles du comportement !

À très vite pour un nouvel article !